James Watson ve Francis Crick 1953 yılında DNA’nın çift sarmal yapısını ortaya çıkardıklarında yaşamın sırrını keşfettiklerini ileri sürmüşlerdi. DNA’nın yapısal ve işlevsel ve özelliklerine dayanan ve resmi olarak 1990 yılında başlatılan İnsan Genom Projesi, yüzyılımızın en büyük araştırmalarından biridir. İnsan genomundaki 3 milyar DNA bazını sıralamak için yapılan uluslararası çaba, birçok kişi tarafından, atomun bölünmesine veya aya gitmeye kıyasla bile, tüm zamanların en iddialı bilimsel girişimlerinden biri olarak kabul edilir.